Destilirana alkoholna pijača, ki ji prevladujoč okus dajejo brinove jagode, se imenuje gin. Gin je ena najširših kategorij žganih pijač, ki jo predstavljajo izdelki različnega izvora, sloga in okusov, katerih skupna sestavina je brinjevec. Prve znane omembe gina segajo v 13. stoletje, ko so različni zdravniki in lekarnarji začeli eksperimentirati z destilacijo alkohola v medicinske namene. Znana omemba gina izhaja tudi iz dela Potovanja Marka Pola iz 13. stoletja. V tem delu Marco Polo opisuje žganje, ki ga imenuje “džin”. Eno od najznamenitejših zgodnjih omemb navaja zdravnik Arnold de Villanova v svojem spisu o zdravilih proti vročini, napisanem leta 1305. V tem besedilu je zapisal, da se destilirani gin lahko uporablja kot učinkovito zdravilo za bolečine v želodcu in druge prebavne težave. V 16. in 17. stoletju, je džin postajal vse bolj priljubljen kot cenovno ugodna alternativa nizozemskemu geneverju. To je bilo v veliki meri posledica tega, da je angleška vlada uvedla visoke davke na uvožene žgane pijače, vključno z geneverjem. Gin se je začel povezovati tudi s kriminalom, deloma zaradi ugodne cene in lahke dostopnosti. V 16. stoletju je nizozemski zdravnik Franciscus Sylvius izumil žganje, podobno ginu, ki ga je poimenoval “genever”. Ta beseda naj bi bila izvor angleške besede “gin”. Genever so izdelovali z destilacijo vina, ki so mu dodali brinove jagode in druge rastline.
V 18. stoletju je postal zelo popularen
V začetku 18. stoletja je Viljem III. Oranski, ki je leta 1689 postal angleški kralj, uvedel vrsto gospodarskih in verskih reform, ki so pripomogle k večji priljubljenosti gina. Ena od teh reform je bila razveljavitev prepovedi destiliranja alkohola za osebno uporabo, ki je bila uvedena v času puritanske vladavine Oliverja Cromwella. Priljubljenost džina se je v 18. stoletju še naprej povečevala, zlasti med delavskim razredom. Ta je bilo posledica vse večja razpoložljivosti poceni, množično proizvedenega gina. Do leta 1740 je samo v Londonu delovalo več kot 1 000 destilarn.
Kaj je London dry gin?
V 18. stoletju je bil izumljen London dry gin. Ta vrsta gina se proizvaja z destilacijo nevtralnih žganih pijač z mešanico rastlinskih sestavin. Najpogosteje se v London dry ginu uporablja brin, lahko pa tudi druge rastline kot so koriander, lupina citrusov in korenina angelike. London dry gin je postal zelo priljubljen v Veliki Britaniji in njenih kolonijah v 19. stoletju. Gin so v velikih količinah uživali britanski vojaki, ki so bili nameščeni v tropih. Priljubljen je bil tudi v Severni Ameriki, kjer so iz njega pripravljali koktajle kot sta gin s tonikom in martini. Sredi 20. stoletja je zaradi priljubljenosti koktajlov kot je martini, doživel nekakšen preporod. Po vsem svetu se zdaj proizvajajo številne majhne serije gina. Ti džini imajo pogosto edinstvene okuse, ki jih ustvarijo z uporabo različnih kombinacij rastlinskih sestavin. Gin lahko uživate čist, z ledom ali v koktajlih. Nekateri priljubljeni koktajli na osnovi gina so martini, gin s tonikom, negroni in Tom Collins. Ne glede na to, ali ste ljubitelj gina ali ne, ne morete zanikati, da gre za fascinantno žganje z bogato zgodovino. Ko boste naslednjič dvignili kozarec, si vzemite trenutek in pomislite na vse zapletene okuse, iz katerih je nastala vaša najljubša pijača.